當兩根或者更多根光纖連接在一起時，熔接——通過將兩根斷開的光纖對齊，并使用電弧將二者熔合在一起，是損耗最少、最牢固，也是最可靠的接合方式。

雖然機械接續連接器已經取得了長足的進步，而且使用的是對接光纖的現場端接方法，盡管這種方式無需使用昂貴的熔接設備，可我們卻很少再聽到任何使用機械接續作為接合鏈路光纖的方法。

巧妙但不持久

不同于熔接器通過電弧形成永久性的熔合，機械接續只是將兩根光纖的端面對在一起，讓光纖芯保持對齊，以便光纖可以從一根光纖傳導至另一根光纖。與熔接相同的是，良好的切割斷面能夠帶來平整光纖端面，這對于機械接續過程至關重要。

在機械接續中，最常見的光纖對齊方法是使用一種被稱為折射率匹配凝膠的粘合劑。在這種情況下，兩根光纖需要對齊，并通過一根細管或者保護殼之類的小部件固定在一起，然后用折射率匹配凝膠完成接續。“折射率匹配”指的是這種凝膠具有同光纖相同的折射率，從而能夠防止發生反射，提供最佳的傳輸性能。（折射率，是一種衡量光在進入一種物質時發生多少彎曲或曲折的參數。）

另外一種機械接續方法則是V型槽。這需要使用某種基材或者定位桿來形成V型槽，讓兩根光纖能夠對齊。如果選擇基材，需要使用粘合劑將光纖固定在溝槽基材上。如果使用定位桿V型槽，需要將兩根定位桿并排放在一起形成一個V型的溝槽，然后或者使用彈簧，或者使用第三根定位桿，將光纖壓入槽中。

這種接續方式存在什么問題？

Index-matching gel - 折射率匹配凝膠 

Positioning rods - 定位桿 

V-groove - V型槽

機械接續部署速度快，無需使用熔接機，因此對于小型工程而言是一種更加實惠的選擇。盡管如此，這種方式主要用于緊急排障和多模光纖鏈路臨時連接。造成這種現象最主要的原因是可靠性和性能。

一般而言，機械接續的可靠性會隨著時間的推移而降低。因為機械接續是把兩根光纖端面放在一根短管或者V型槽中對接在一起，光纖很容易被從接合處扯出。雖然折射率匹配凝膠日臻成熟，但一些劣質凝膠隨著時間的推移也會斷裂。而且，因為一些折射率匹配凝膠的折射率會隨著溫度改變，機械接續未必經受得住環境溫度的變化，比如在南極洲接續光纖肯定不能依賴凝膠。

但也許機械接續不像以前那么流行的最主要的原因是性能。首先，因為光纖纖芯尺寸較小，難以對齊，因此對單模光纖來說這并不是一種理想的接續方法。其次，機械接續的插入損耗范圍最少為0.2dB，最大值可達到0.75dB，而良好的熔接帶來的插入損耗則會低于0.1dB。插入損耗是驗證光纖鏈路性能的一個主要參數，而且最新的高速光纖應用，例如40和100Gig網絡，有著嚴格的損耗標準，機械接續很容易就會讓損耗預算超出限制。

如果性能和可靠性還不足以讓你信服，熔接是當今光纖鏈路的唯一選擇，大量研究表明，對于任何經常從事光纖接續工作的人而言，最終也是因為成本較低而選擇。不僅在過去十年中，熔接的成本一直在降低，而且當你完成了幾百次機械接續之后，此時你的總花費可能比一開始選擇使用熔接機還要高。