持續改進是ISO14000系列標準的靈魂。ISO14000系列標準總的目的是支持環境保護和污染預防，協調它們與社會需求和經濟發展的關系。這個總目的是要通過各個組織實施這套標準才能實現。就每個組織來說，無論是污染預防還是環境績效的改善，都不可能一經實施這個標準就能得到完滿的解決。一個組織建立了自己的環境管理體系，并不能表明其環境績效如何，只是表明這個組織決心通過實施這套標準，建立起能夠不斷改進的機制，通過堅持不懈地改進，實現自己的環境方針和承諾，最終達到改善環境績效的目的。[4]

各分標委會已發布及制定中的標準

系統分類

ISO14000作為一個多標準組合系統:

按標準性質分三類：

第一類：基礎標準——術語標準。

第二類：基礎標準——環境管理體系、規范、原則、應用指南。

第三類：支持技術類標準（工具），包括：

①環境審核；

②環境標志；

③環境行為評價；

④生命周期評估。

如按標準的功能，可以分為兩類：

第一類：評價組織

①環境管理體系；

②環境行為評價；

③環境審核。