很多IT人員在采購網絡設備或者是安防設備時，都不會忘記看一下配套電源，也就是一個方頭方腦的黑大個。但大家也留意到了，我們的電話機卻不用接電源就可以使用，這是因為電話線本身是帶電的，足以支持話機的功率需要，甚至再接分機也無大礙。既然電話機可以通過一條雙絞就可以在完成語音傳輸的同時提供供電。那為什么不直接通過以太網中的雙絞線來給網絡設備供電呢?其實這個技術早已出現，這就是大家經常看到的PoE技術，英文全稱是：PoweroverEthernet。中文是以太網供電技術。IEEE標準認證編號為802.3af。
PoE系統簡介
PoE技術出發點很簡單，就是讓IP電話、WLAN接入點、網絡攝像頭等小型網絡設備可以直接從以太網線獲得電力，毋庸單獨鋪設電力線;以簡化系統布線，降低網絡基礎設施的建設成本。它通過4對雙絞線中空閑的2對來傳輸電力。
在PoE系統中，有兩個較為重要的術語，大家需要知道：PSE和PD。
提供電力的叫做"供電設備"(PSE，PowerSourcingEquipment)，而使用電源的稱為"受電設備"(PD，PowerDevice)。PSE負責將電源注入以太網線，并實施功率的規劃和管理。PSE有兩種類型：一種是"EndpointPSE",另一種是"MidspanPSE"。EndpointPSE就是支持PoE功能的以太網交換機、路由器、集線器或其他網絡交換設備。
MidspanPSE是一個專門的電源管理設備，通常和交換機放在一起。它對應每個端口有兩個RJ45插孔，一個用短線連接至交換機，另一個連接遠端設備。
MidspanPSE
PD則有多種形式，如IP電話、AP、PDA或移動電話充電器等。也就是說，任何功率不超過13W的設備都可以從RJ45插座獲取相應的電力。3ComAirConnect無線接入點(PD)搭配PowerbaseT模塊(MidspanPSE)使用是早期成功應用PoE的經典實例。采用這一方式，用戶可以隨意將AP吊裝在墻頂，毋須顧及附近是不是有電源插座。
為了規范和促進PoE應用的發展，IEEE802.3工作組于1999年開始著手制訂IEEE802.3af標準，以作為以太網標準的延伸。2003年6月通過的最終標準對網絡供電的電源、傳輸和接收都作了細致的規定。用戶在設計PoE應用時，必須嚴格遵守這些規定，購買認證產品，才能夠直接從以太網獲得可靠電源。
POE技術的好處：
首先，有效減少連入墻上電源插座的數量。
想想我們的辦公桌：一臺PC的主機和顯示器就各需要一個三孔插座，就算普通員工不需要連接掃描儀、打印機等外設，但通常也需要更多的電源插座來連接PDA底座、手機充電器以至于IP電話。這些設備的AC電源并不通用。于是常見到各個工位之間插線板拖來拉去，不但可能導致電路過載而跳閘，而且安全隱患不容小覷。作為目前惟一的全球性電源標準，802.3af可以同時支持電力需求各不相同的以太網設備。除了常見的無線AP，著名樂器制造商Gibson在2003年聯合3Com公司開發了第一款支持PoE的數字電吉他，甚至還有一家網絡設備制造商PowerDsine別出心裁地生產了一款PoE剃須刀。
其次，方便了在沒有電源插座的地方安裝設備及新的應用。
802.3af正在推動視頻監視網絡與以太網融合的進程。除了部署過程得到簡化，基于PoE的系統能夠將攝像機安放到以前因為無法部署AC電源而難以安放的位置，并且獲得內部電源保障。802.3af還有助于推動RFID技術應用的普及，支持802.3af的RFID閱讀器可以與以太網交換機相連，以實時傳輸全新的標簽位置跟蹤信息。目前思科的此類產品就已在美國的兩家大型醫院中得到了應用。總而言之，802.3af意味著只要是能夠部署以太網線纜的地方，就可以安裝許多易于安裝的新設備。
再次，802.3af可以為企業節約成本。
