按照空氣質量新標準實施“三步走”戰略，建設空氣環境質量監測網絡：2012年，京津冀，長三角，珠三角等重點區域以及直轄市和省會城市；2013年，113個環境保護重點城市和國家環保模范城市；2015年，所有地級以上城市。2016年1月1日，全國開始實施新標準。目前配合“三步走”戰略的監測網絡已經分別于2012，2013，2014年分三批實施，實現了地級市以上的覆蓋。國家空氣環境質量監測網絡藍圖基本確定。

其次，國家最終決定環境質量監測事權回收。2015年8月環保部網站披露，環保部已經就國家環境質量監測事權上收事宜與財政部達成一致，將分三步完成國家大氣，水，土壤環境質量監測事權的上收，真正實現“國家考核，國家監測”。上收監測事權也是將環境指標納入地方考核的前奏。

最后，國家開始鼓勵環境監測的第三方運營。2015年1月，國務院發文首次表態鼓勵環境污染的第三方治理。2月，環保部發布《關于推進環境監測服務社會化的指導意見》，鼓勵社會環境監測機構參與到排污單位污染源監測的各個過程，全面放開服務性監測市場。

目前總體上，我國環境監測基本可以分為環境質量監測和污染源監測兩大類。環境質量監測中又分為空氣，水，噪聲，土壤；污染源的監測主要是對工業企業和污水處理廠等排污設施的監測，主要分為廢水，污水，廢氣和重金屬。