有香港媒體報道，“城市礦山”的開采是日本稀土資源戰(zhàn)略近些年來的一個側重點。“城市礦山”是對廢棄的電子產品中所含有的金、鉑等貴金屬以及鈀、銦等稀有金屬的一個形象比喻，因為很多城市里那些廢棄產品所含的資源總量之大已經相當于一個“礦山”的含量。而因為在資源回收再利用技術上的飛速進步，這些“城市礦山”對于日本來說不亞于甚至超過天然礦藏。

日本前任國土交通大臣冬柴鐵三曾在視察了日本一家手機回收廠后說，我們在手機中找到了“稀土和黃金”。2010年年底，多家媒體報道稱，日本企業(yè)從國外大量收購做精密儀器剩下的碎玻璃和工業(yè)垃圾，以從中提取稀土。

國外的廢玻璃為何卻成了日本人眼中的寶貝?唯技術先進，別無它途。自上世紀60年代啟，日本就開始在如何提高對稀土資源的利用效率上動腦筋。1967年，日本一家公司開發(fā)出“溶媒萃取分離法”并將其運用于工業(yè)化生產，實現(xiàn)了將稀土內十幾種性質相近元素進行分離的產業(yè)化應用。如今，日本產業(yè)界已有近50年的稀土提取與應用的技術積累。