自然界的動植物都是由細(xì)胞組成，細(xì)胞是生物科學(xué)研究的主要對象，雖然目前對細(xì)胞的許多秘密已經(jīng)揭開，但迄今尚沒有合適的方法能夠精確測定單個活體細(xì)胞的質(zhì)量并實時觀察其變化。瑞士蘇黎世聯(lián)邦理工大學(xué)發(fā)布消息稱，該校生物物理研究所與瑞士巴塞爾大學(xué)以及英國倫敦大學(xué)學(xué)院合作，成功研制出世界首臺可直接精確測定單個活體細(xì)胞質(zhì)量的儀器——“單細(xì)胞天平”，可在短時間內(nèi)精確測定單個活體細(xì)胞的質(zhì)量，而且可以實時跟蹤其隨時間的變化情況，可測定的單個細(xì)胞質(zhì)量在2-3納克，測量精度達(dá)到毫秒級和萬億分之一克。

這種“單細(xì)胞天平”有一個十分微小的用透明超薄的硅材料制成的“臂”，表面用膠原蛋白類物質(zhì)涂覆，可伸進細(xì)胞培養(yǎng)室底部“捕獲”單個細(xì)胞，將其推送到天平的懸臂上。通過藍(lán)色極化激光的刺激，天平的懸臂會產(chǎn)生微小的震動，用另一束紅外激光可精確測定懸臂的震動情況，通過比較懸臂在放置細(xì)胞之前和之后的震動情況的差異來確定細(xì)胞的質(zhì)量。測定過程中細(xì)胞培養(yǎng)器放置在高性能熒光顯微鏡的測試臺上，因此可在測定細(xì)胞質(zhì)量的同時觀察到細(xì)胞內(nèi)部變化過程并通過高速攝影技術(shù)進行記錄。

科研人員介紹，這一新技術(shù)是生物學(xué)研究領(lǐng)域一項重要突破，在醫(yī)學(xué)、制藥行業(yè)以及新材料領(lǐng)域也具有重要應(yīng)用價值。研發(fā)團隊已經(jīng)將其申請專利，目前已有瑞士企業(yè)提出開展合作進行技術(shù)轉(zhuǎn)讓，開發(fā)系列化產(chǎn)品推向市場。