近期，美國亞特蘭大舉辦的BioCAS 2015大會上，瑞士洛桑聯邦理工學院（EPFL）的科學家們展示了一款獨特的3D打印醫療裝置，該裝置能夠實時監測人們血液關鍵指標的水平。這是一款微型化的微流控裝置，使用了一系列的生物傳感器，可能還沒有一包口香糖大，但是卻能夠讓醫療專家隨時查看病人血糖、乳酸和其他血液中的物質含量。
據了解，這款3D打印的裝置能夠監視代謝物（血糖、乳酸和膽紅素）和離子（鈣、鉀）在血液中的水平，這些都是在對患者進行重癥監護時反應其病情變化的關鍵指標。由于可以通過該工具事實監測血液水平，醫生就能夠在這些血液指標剛剛顯示出具有潛在危險的時候迅速采取行動。“在此之前，這中間的幾個指標是定期測量的。”Carrara博士解釋說。“但在某些情況下，一些指標的任何變化都要求立即作出反應，這是現有系統無法做到的。”
EPFL的科學家們稱，與其它類似的設備相比，該3D打印裝置具有足以取而代之的幾大優勢。比如它的尺寸很小，可以減少病人的不安感，使其更加舒服；另外其可檢測的物質范圍也相當廣泛，它能夠同時監測多達40種分子，足以讓醫務人員丟掉那幾種只能監測一種分子的機器。這將為醫院帶來幾個方面的好處：首先它可以是醫院節省采購更多設備的資金；另外也騰出了寶貴的空間；此外，由于沒有一大堆很有壓迫感的設備擺在面前，它還有助于安撫緊張不安的病人和家屬。
目前這款3D打印的設備原型已經在嚙齒類動物的身上試驗通過，而洛桑大學醫院（CHUV）已經制訂了臨時計劃準備將該設備在人類身上測試。由于其表現出來的廣闊前景，目前已經有多家廠商和投資者對其表現出興趣。Carrara博士說：“我們可以在兩到三年內投放市場”。
該大學的這項研究得到了由瑞士政府資助的Nano-Tera計劃的支持。
