(原文標題:賀羽:前途無量,為國造儀)
用量子換道超車
“量子力學”這兩年是熱門話題,甚至無論你懂不懂物理,都能調侃一句量子力學“前途無量”。這句話雖然是調侃,但確實指出了未來的一個大趨勢:從國防到網絡安全再到醫療保健,量子技術即將深入到社會生活的每一個角落。
第一次量子革命時期,人類還只是對量子進行被動地觀察和解釋。而我們正在經歷的第二次量子革命時代,人類已經能夠操縱和利用單個量子體系,大多數典型應用統稱為量子信息。
量子信息目前可以分為兩大研究方向——量子通信和量子計算。國儀量子(合肥)技術有限公司CEO賀羽和他的團隊現在做的量子精密測量就是從量子計算中衍生出來的技術,利用的是單個量子對環境非常敏感這樣一個特點,研發量子傳感器,從而制作科學儀器。
賀羽在接受《中國青年》記者采訪時,打了個形象的比喻,普通的體溫計是無法測出一只蚊子的體溫的,因為體溫計本身就比蚊子大太多,同理,一個傳統的大型傳感器是沒辦法去測一個非常微小個體的多種參數的,但量子傳感器卻可以實現精密測量。
賀羽介紹說,現在國內科學儀器市場規模大概在每年1000億元人民幣左右,但是高端的科學儀器,大部分市場還是被進口儀器壟斷,就算是國內頂級院校也時常面臨著被高端儀器“卡脖子”的窘境。比如2019年,北大核磁共振中心一臺售價高達200萬美元的800兆赫茲的核磁共振波譜儀發生故障,和國外廠商聯系后,對方非但沒有說明故障原因,反而回復他們:“先支付23萬美元的維修費用,我們再派人過去檢修。”
高端科學儀器市場中,不少國外科學儀器廠商都制定了只換不修、先付費后檢修等霸王條款,這種濫用市場支配權的行為讓國內眾多科研人員深感“頭痛”。2010年,賀羽的導師、中科院院士杜江峰就曾分享過一個故事:當年他們東借西湊、千辛萬苦地買了一臺國外的電子順磁共振譜儀(EPR),雖然儀器不錯,但購買過程中卻經歷了對方臨時加價、維修等待半年等糟心事。杜江峰院士當時說了一句話,“高端科學儀器就是科學家手里的武器,中國必須改變受制于人的局面,振興自主科學儀器已經刻不容緩了!”這句話像一束閃電擊中了賀羽,他第二天就找到杜江峰院士,對他說:“振興自主科學儀器這個事我一定要干!”那一年,賀羽17歲。
“為國造儀”成為賀羽創立國儀量子的初衷。賀羽承認,國產儀器和外國儀器相比,在可靠性、應用性、可生產性、可維護性等方面都有很大的差距,一時半會兒難以追趕。但他認為,很多高端科學儀器之所以高端,其實就在于能達到更高的分辨率和更準的精確度,這些正是量子精密測量可以發揮長處的地方。目前我國的量子信息技術研究處在世界前列,用先進的量子精密測量技術做科學儀器,很可能為我國高端科學儀器行業提供了一個“彎道超車”的變革式機遇。
賀羽,男,1992年生,四川遂寧人,中國科技大學少年班畢業。2020年,B輪融資過后,國儀量子估值達27.5億元人民幣。
國儀量子公司成立不到四年,陸續發布了國內首臺商用“脈沖式電子順磁共振譜儀”“全數字掃描電子顯微鏡”,后來又推出世界首臺“單自旋量子精密測量譜儀”“量子鉆石原子力顯微鏡”等產品,在石油勘探、生命科學、先進材料、電力電網等領域實現了示范性應用。而國儀量子創業研發出的第一款商業化產品,就是當年困擾杜院士的那臺電子順磁共振譜儀(EPR),打破了過去幾十年間,這類儀器被國外儀器廠商壟斷的局面,而且在關鍵性能指標上實現了超越。
2020年初,新冠肺炎疫情肆虐時,國內另一所頂級高校的進口儀器出現了故障,如果要等外國技術人員來中國檢修、進口零件層層審批,至少需要耗費大半年的時間。最后校方找到了國儀量子,國儀僅花了一個星期,就替換了國產新零件,讓儀器重新開始運作。
危機感起于何時?