1962年從武漢測繪學院(現武漢大學測繪學院)畢業后，劉先林一直在中國測繪科學研究院工作，親歷了中國測繪設備的更新換代。他介紹，“現在全國測繪單位每年通過政府采購的國外高端設備金額至少10億元，移動測量車、航空數碼相機、高端GPS接收機等設備動輒上千萬元一臺”。劉先林說，中國已經掌握了世界上先進的測繪儀器生產技術，國產設備價格比國外便宜得多，性能也不差，“但一些單位采購時還是大手大腳，只買貴的、國外的”。

“這些年，我國經濟高速增長，技術發展也是一日千里，以武漢大學為例，測繪學科被業界稱為亞洲第一、世界第三。相關采購單位，要破除對國外高端設備的迷信。對于高端設備國產化，政府應該出臺一些政策，多扶一扶。”在2014年的一次采訪中，劉先林說。

劉先林認為，只要國產設備能夠替代國外設備，采購和使用國產設備節約寶貴資金是國際通行的做法，并不違反國際貿易規則，政府招標要優先采購國貨，特別是技術含量高、有自主知識產權的國產設備，“還需要制度設計，堵住‘回扣’等灰色利益”。