田中貴金屬工業公司預定從2017年開始制造并銷售觸摸面板傳感器。該觸摸面板傳感器使用了田中貴金屬工業與日本產業技術綜合研究所、東京大學、山形大學、日本科學技術振興機構(JST)共同開發的、利用含有銀納米顆粒的墨水(銀納米墨)的微細電路印刷技術“SuPR-NaP法”。田中貴金屬從2010年開始開發銀納米墨,用于SuPR-NaP法的銀納米墨是山形大學學術研究院(理學部)教授栗原正人發明并開發的,田中貴金屬工業進行了產品開發。該公司運用可自行生產加工費高昂的銀納米墨這一優勢,設定了并不單獨銷售銀納米墨,而是將其加工成觸摸面板傳感器投放市場的目標。
SuPR-NaP法是向氟類聚合物層照射紫外線,使圖案部分形成潛影,然后在上面掃過銀納米墨,以化學方式使銀納米墨僅吸附在圖案部分,形成布線。產綜研等單位在介紹該技術的發布會上,向新聞媒體公開了實驗室水平的布線形成的過程。演示時,在事先用波長為172nm的紫外線烙上圖案的薄膜上,滴下數滴每滴為1μL的銀納米墨,然后用刮刀掃過,形成圖案。
還做了設想用于觸摸面板傳感器的演示,在PET基材上,將布線寬度和布線間隔分別為2μm和300μm、厚度為50~100μm的格子印刷為寬7mm的長條形狀。據介紹,這相當于8英寸左右的觸摸面板傳感器的X圖案。試制品的電阻值為50Ω/□,比觸摸面板傳感器廣泛使用的ITO的150Ω/□要小,靈敏度高,有望實現更高的功能。
田中貴金屬預定2017年1月開始樣品供貨以PET為基材的50cm×50cm的觸摸面板傳感器。之后將視客戶的反響建設生產線。觸摸面板傳感器可用金屬布線層和絕緣層制造,因此被選為該技術的首個實用案例。