NASA給這輛“能裝”的火星車配備了儀器“七件套”,除了火星旅行標配“相機、雷達、激光”等設備,NASA還讓它帶了個先進的鉆井系統、一個微型直升機,還有一個制氧系統去火星,妥妥把“毅力號”安排成了一個“火星工程師”。
據悉,毅力號此次配備了5種成像工具:首先是桅桿頭上的 SuperCam(位于大的圓形開口中),其次是兩個位于桅桿下方灰框中的 Mastcam-Z 導航攝像頭。
激光、光譜儀、SuperCam 成像儀將用于檢查火星的巖石和土壤,以尋找與這顆紅色星球的前世有關的有機化合物。
兩臺高分辨率的 Mastcam-Z 相機能夠與多光譜立體成像儀器一起工作,以增強毅力號火星車的行駛和巖心采樣能力。
▲毅力號搭載的相機數量
要知道火星大氣中有95%是二氧化碳(CO?),只有0.14%的氧氣(O?)含量,如果像人類的設想一樣,想把火星作為人類的“第二家園”,靠這0.14%的O?含量是遠遠不夠的。
▲火星大氣氣體分布
這次毅力號將一個名為MOXIE的“火星小魔方”送上火星,目的是通過這個儀器嘗試將火星大氣中的CO?轉化為O?,NASA稱之為“造氧計劃”。
▲MOXIE
如果這一試驗成功,將為人類未來探索火星提供強力支柱,是一項技術上的重大飛躍。
除了“造氧小魔方”,毅力號火星車的車底還帶了一架微型直升機“機智號(Ingenuity)”上火星。NASA試圖讓它在稀薄的火星大氣中嘗試飛行。
▲“機智號”直升機工作圖像模擬
▲“機智號”直升機整體構造
“機智號”是一種可以自動駕駛的小型商用旋翼直升機,它固定在火星車的腹部,并且在到達火星后會按計劃在一個月的時間內進行5次短程測試飛行
▲直升機脫離探測器
它重約1.8公斤,在火星上大約有1.5磅,可以在大氣密度不到地球1%的火星大氣中升空,并將通過太陽能電池板為鋰離子電池充電,可為每次90秒的短程飛行提供足夠的能量。
▲“機智號”直升機技術規格
在“機智號”任務完成后,毅力號將會在接下來的一個火星年不斷在火星表面漫游,收集樣本,這些樣本可能會含有表明火星古代生命存在的生物特征。
這次火星探測最重要的任務是收集可供地球上人類研究的樣本,因此它身上最重要的是由Bit Carousel和Adaptive Caching Assembly裝置組成的樣本采集系統,NASA稱,該系統耗時7年打造,是目前進入太空服役的最復雜的機器人系統。它們將用于收集、保護火星上的灰塵和樣本并將其反饋給科學家。