輟學創業

周立功一直渴望得到深造，就在1992年機會到來了。國家選拔各地省以上的先進工作者去中國紡織大學(現在的東華大學)學習，周立功很幸運地入選了。他在學校里學習自動化專業。就在此時，ATMEL公司開發出了世界上第一顆集成了Flash的單片機AT89C51。像一眼定終身一樣，在上海市福州路附近的商店看到這顆芯片的周立功，頓時熱血沸騰，“我覺得這顆芯片代表了未來單片機的方向，機會來了我要去創業。”

蓋茨、扎克伯格這些人都是輟學開始創業的，周立功也是如此。他二話不說就遞交了退學報告。機不可失，周立功感到這是未來智能化的起點。經過仔細調研，他發現賣單片機和仿真器的人都不懂技術，而懂技術的人又不愿意下海，這就是屬于他的機會，于是周立功東拼西湊了2萬塊去廣州開始自己的事業。

何立民教授建議周立功通過技術帶動單片機的銷售，于是周立功就自己開發了多款基于單片機的產品。TCL、僑興等這些現在的巨頭，當時都成為他的客戶。他的第一個單子是為一個客戶做的電子秤提供技術支持，緊接著做了一個銀行監控產品的客戶，訂單數量是1萬片，一下就掙了50萬元。

第一桶金就這樣來了，讓周立功更堅定了用技術創造價值的理念。回看當時的創業經歷，他一個人站柜臺，吃住都在店鋪里，因為買了個8000多元的電腦，錢都沒剩下多少了，但艱苦奮斗也造就了日后的單片機大王。

順勢而為

一個人最后能否取得成功，除了個人能力，很大程度上在于能不能順勢而為。生意做得紅火，周立功自己并不如意，因為原廠的一些銷售策略，他并沒有得到很好的支持。事業要更進一步，他需要一個真正的合作伙伴。

對市場上各種產品進行仔細對比后，他發現能把單片機做得最好的都是模擬電路技術很強的公司，當時就有ST和飛利浦(后來分離出NXP)公司。ST做的是自己的內核，飛利浦做的是8051內核，而中國的單片機教學也是以8051為基礎的，兩者非常契合。但是飛利浦當時對中國市場并不重視，產品定價高，沒有樣品，連交貨也難。

周立功就去找飛利浦商談，憑借誠懇的態度和扎實的技術功底，終于敲開了合作的大門。這其中有個細節，1999 年5月，飛利浦半導體公司高層邀請周立功去上海洽談是否有意代理LPC700單片機。出發前5天，周立功才拿到用戶手冊。為搶時間，他一邊寫商業計劃書，一邊與大家翻譯用戶手冊，同時排版和貼圖，每天只休息3~5 個小時。第 5 天，當他趕到上海東亞富豪酒店，將整齊的材料放在來自飛利浦公司的2位高管面前時，周立功的激情和速度使大家產生了共鳴。包括吃飯的時間在內，僅僅只洽談了2 個小時，雙方就達成了合作關系。事后他們告訴周立功，就是因為他的專注和與眾不同的個性打動了他們。

回顧當年的決策時，周立功講了個故事：一個業務員去島上賣鞋，回來后寫了個報告，說島上沒人穿鞋，所以無生意可做。“飛利浦就是光腳的，我就是賣鞋的人，他不了解中國市場，我就給飛利浦信息，最后達到雙贏。”

與飛利浦建立合作關系后，周立功就開始大展拳腳，把飛利浦當自己的品牌來經營。他深入各行業調研，按行業特點設計解決方案。他抓住市場機會，采用打包銷售的模式，不僅提供便宜的專用編程器，還提供免費的中文資料和技術支持。他組織頂尖專家在全國10大城市進行巡講，吸引上萬人參會。

千淘萬漉雖辛苦，吹盡狂沙始到金。周立功通過堅持，加上模式創新，把飛利浦推上了中國單片機市場的頂峰，也讓自己的事業登上新高度。在市場從8位轉向32位，由51內核轉向ARM內核的大潮中，周立功也順利站上了潮頭。

一般人可能就此打住，但對技術的熱愛，促使周立功繼續對公司進行技術升級。他的公司從技術方案解決供應商，逐步轉型到能獨立自主開發軟硬件相結合的產品，相繼推出了模塊、板卡和測試儀器。在這個過程中，企業積累了豐富的經驗，產品進行了增值，獲得了很好的利潤，同時技術積累的經驗也用來支持客戶。“我們很自然地脫掉了純產業分銷的帽子，變成了一個有技術背景的供應商。”

專業專注

“做企業就像磨豆腐，要經營好自己的一畝三分地”，這是周立功反復打的一個比方，也是他自我反省后的總結。從2007年開始，公司發展非常迅速，“我們開始有點浮躁，覺得自己無所不能。”于是周立功決定全面出擊，代理的品牌大幅增加，單在嵌入式里面，ARM也做、X86也做。“這就造成了資源的缺乏，人才不夠精力不夠資金也不夠。”很多方向都走不通，最后只能做減法。