當代替人類工作的“工具型”機器人角色越來越充斥電影屏幕時,審美疲勞的觀眾對機器人電影寄予了更多期待——既然機器人會說話、做菜、寄送包裹,它們為什么不能像朋友一樣分享人類的喜怒哀樂?于是有些人工智能電影的機器人角色超越工具、仆人或助手等單一內涵,成為人類親近、信任的朋友、家人甚至愛人。
科幻動畫片的機器人幾乎清一色設定為人類好友,哆啦A夢、阿童木、阿拉蕾等熒幕形象給予了孩子們美好的童年記憶。《霹靂五號》里熱衷結交人類朋友的五號機器人、《鋼甲鐵拳》中不斷得到小主人鼓勵的拳擊機器人亞當亦屬于朋友角色群。